„John hat versucht, die Botschaft zu vermitteln, dass wir alle Psychospielchen ('Mind Games') spielen. Aber wenn wir Gedankenspiele spielen können, warum sollten wir dann nicht eine positive Zukunft daraus entstehen lassen - ein positives Gedankenspiel? 'Mind Games' ist ein so unglaublich starker Song. Damals haben die Leute die Botschaft nicht ganz verstanden, weil es vor Ihrer Zeit war. Heute würden die Leute es verstehen. Ich glaube nicht, dass die Leute damals wahrnahmen, dass sie überhaupt Gedankenspiele spielten.“ (YOKO ONO zu „Mind Games (Ultimate Collection) - 50th Anniversary“)

„I want you to make love, not war, I know you've heard it before.“ (Textzeile aus „Mind Games“ von JOHN LENNON)

Und wieder ist ein halbes Jahrhundert seit der Erstveröffentlichung eines JOHN LENNON-Solo-Albums um und allerhöchste Zeit, diesem eine ultimative Neuauflage zu bescheren, wie wir es ja nunmehr bereits von „Imagine“ und „Gimme Some Truth“ sowie „Plastic Ono Band“ kennen.
Nun also ist mit „Mind Games“ ein weiterer Klassiker des Lennon-Katalogs dran, der nach dem für Lennon-Verhältnisse recht erfolglosen 1972er-Werk „Some Time In New York City“ eine unverkennbar neue Ausrichtung erhielt und einerseits erstmals wieder deutlich Richtung BEATLES tendierte und zum Glück vieler seiner Fans ohne jeglichen Gesang von Yoko Ono, von der er sich zu diesem Zeitpunkt getrennt hatte, um seinen inneren Frieden mit sich selbst zu finden, wobei Lennon dieses Album selber als den Übergang vom politisch Besessenen zum wirklichen Musiker bezeichnete, auskam.

Darum reißt Lennon auf „Mind Games“, wie es der Gedankenspiele-Titel schon verrät, ganz unterschiedliche Probleme an, die sich in erster Linie um zutiefst persönliche Themen und erst in zweiter um politische Dinge drehten, die ihm – dem Anti-Nixon/Vietnamkrieg-Vertreter – eine Unmenge riesigen Ärger eingebracht hatten und ihm nun nicht mehr nur den schon seit Jahren gärenden Abschiebungsstreit mit der US-Einwanderungsbehörde sondern auch noch eine Überwachung durch das FBI bescherten.

Doch im Grunde ist über dieses Album – wie über alle Alben der BEATLES oder von JOHN LENNON – längst alles gesagt und geschrieben worden, sodass im Rahmen von „Mind Games (Ultimate Collection) - 50th Anniversary Doppel-LP-Set“ zählt, was den Hörer erwartet, wenn er sich für eine der zahlreichen mehr oder weniger extrem luxuriösen Neuauflagen entscheidet. Der erste Fakt, der dieses 'neue Album' deutlich über das Original hebt, ist die hervorragend klingende Produktion, an der kein Geringerer als sein eigener Sohn SEAN ONO LENNON mit all seiner eigenen Musiker-Erfahrung Hand anlegte und das Ergebnis durch die als sehr kritisch bekannte YOKO ONO autorisiert wurde. Zudem erhält man bei den zahlreichen Ultimate-Collection-Editionen jede Menge komplett neu abgemischte Song-Versionen aus dieser Zeit, die für jeden Fan hochinteressant sind und bestens klingen.

Im Falle von „Mind Games (Ultimate Collection) - 50th Anniversary Doppel-LP-Set“ ist die erste LP der neue Mix des Original-Albums und die zweite LP enthält sorgfältig gewählte Outtakes aller LP-Songs, die in der gleichen Reihenfolge wie auf der „Mind Games“-LP angeordnet wurden und noch dazu so einige Sprachpassagen enthält, welche den angenehm tiefgründigen und ironischen Humor Lennons zum Ausdruck bringen.

Allerdings fragt man sich, warum die Songlängen der ausgewählten Takes bei den letzten zwei Stücken massiv fehlerhaft auf der LP-Cover-Rückseite angegeben sind – denn da liest man zu „You Are Here – Take 5“ etwas von 10 Minuten und 54 Sekunden, korrekt aber sind 5:40 min, während „Meat City – Take 16“ mit 6 Minuten und 3 Sekunden angegeben ist, dieser Song aber schon nach 2 Minuten und 36 Sekunden das Album abschließt.

Doch das ist kaum von Bedeutung. Viel wichtiger ist, dass die Doppel-LP im Gatefoldcover zusätzlich so einige feine Sammlerstücke als Beigabe enthält. Daher entdeckt der Käufer dieser Ausgabe noch neben zwei Postkarten (eine mit dem Lennon-Motiv, die andere mit dem sich wie ein Bergmassiv auf der LP erhebenden Ono-Bild) sogar einen speziellen Pass, mit dem man sich als 'Bürger von Nutopia' zu erkennen geben kann, wozu man wissen sollte, dass Nutopia das imaginäre Land ist, welches John & Yoko 1973 während ihrer Einwanderungsprobleme schufen – eine konzeptionelle Nation, die nur in den Köpfen der Menschen existiert – ohne Grenzen, gegründet auf Liebe und offen für alle, sowie ein achtseitiges LP-großes Kunstfoto-Booklet, ein „Mind Games“-Poster (dreifach ausfaltbar) mit Cover-Motiv und Lennon-Foto sowie zwei bedruckte LP-Innenhüllen, auf denen auch alle Texte zu finden sind.

Das Beifügen der Texte auf der ersten LP-Innenhülle erscheint tatsächlich unerlässlich, denn diese geben einen tiefen Einblick in Lennons Psyche währende dieser problemgeladenen Zeit des Jahres 1973, bei dem er sich beispielsweise auf „Aisumasen (I'm Sorry)“ japanisch bei Yoko Ono dafür entschuldigt, welche Probleme er ihr bereitet hat oder in dem hymnischen wie melodramatischen „Out The Blue“ zum Ausdruck bringt, dass ihre damalige Trennung nicht gut für beide ist. Die beiden politisch ausgerichteten Songs „Bring On The Lucie (Freda Peeple)“ und „Only People“ klingen außerdem keinesfalls verbittert mehr, sondern in erster Linie spitzfindig ironisch.

Mit diesem Album war JON LENNON definitiv wieder auf dem richtigen Weg, der sich dann nur ein Jahr später in dem ebenso beeindruckenden „Wall And Bridges“ fortsetzte.

FAZIT: Wenn der Sohne von dem Vater nicht nur das Talent mitbekommt, sondern auch im Einklang mit seiner Mutter sich eines seiner Kult-Alben produktionstechnisch vornimmt, dann kommt nach einem halben Jahrhundert so eine gelungene Neuauflage wie dieses „Mind Games (Ultimate Collection) - 50th Anniversary Doppel-LP-Set“ von JOHN LENNON dabei heraus. Produziert von Sean Ono Lennon, abgemischt und bearbeitet vom dreifachen GRAMMY-Award-Gewinner Paul Hicks, zusätzlich bearbeitet von Sam Gannon sowie gemastert von Alex Wharton in den Abbey Road Studios klingt das Album, das einen Lennon, der zwar zu der Zeit dieser Aufnahme im Jahr 1973 mit Unmengen von privaten wie politischen Problemen zu kämpfen hatte, richtig stark, weil Lennon sich wieder als der unüberhörbaren Beatle zu erkennen gibt. Die Produktion und das Master sind wirklich perfekt und im Grunde kaum noch in irgendeiner Beziehung zu übertreffen. Auch die Beigaben des Doppel-Albums, von dem die komplette zweite LP alternative Aufnahmen der Songs enthält, die in der gleichen Reihenfolge wie bei der Original-LP angeordnet wurden, werden beim Sammler für Begeisterung sorgen, sodass er nunmehr sogar einen Pass für 'Nutopia', das imaginäre Land, welches John & Yoko 1973 während ihrer Einwanderungsprobleme schufen und welches sie als eine konzeptionelle Nation verstanden, die nur in den Köpfen der Menschen existiert, ganz ohne Grenzen, ausschließlich gegründet auf Liebe und offen für alle. Da will man doch unbedingt ein (Musik-)Bürger von werden. Eine Chance, die nunmehr jeder bekommt, wenn er sich „Mind Games (Ultimate Collection) - 50th Anniversary Doppel-LP-Set“ leistet. So einfach ist es eben, ein wahrer Liebes- und Freiheitsbürger anstatt ein Reichsbürger zu werden. Also: Der Kritiker gehört dank JOHN LENNON und seiner Angehörigen nunmehr zu Nutopia.

PS: Nun stehen viel sicher vor der großen Frage, für welche der „Mind Games (Ultimate Collection) - 50th Anniversary“ sie sich entscheiden sollen: die 2CDs oder 2LPs oder 6CDs+2Blu-rays der Deluxe Box oder die gigantische Super Deluxe Box. Darum versuchen wir hier mal so kurz wie möglich bei dieser Vielzahl der Variationen so genau wie möglich zusammenzufassen, was denjenigen, der seine Entscheidung gefällt hat, am Ende erwartet:

SUPER-DELUXE-AUSGABE:

Das SUPER DELUXE EDITION Box Set ist ein wahres Kunstwerk und eine Klasse für sich. Es ist im Wesentlichen eine Zeitkapsel in John und Yokos Welt rund um das Schreiben und Aufnehmen von „Mind Games“, einschließlich der Zeit vor und nach der Veröffentlichung im Jahr 1973. Das ebenso innovative wie aufwändige Super Deluxe Box Set wird in einem 13-Zoll-Würfel präsentiert, einer Plexiglasreproduktion von Yokos 1966er Kunstwerk „Danger Box“. Wenn man ihn aufklappt, fallen die vier Seiten, die das Kunstwerk „Mind Games on shiny Mirror Board“ zeigen, herunter und geben den Blick frei auf neun einzelne Boxen in verschiedenen Formen und Größen, die ineinander verschränkt sind, jede mit ihrem eigenen Aussehen und Fokus. In dem umfangreichen und kreativen Set sind viele „Easter Eggs“ versteckt, von denen einige nur durch die Verwendung anderer Gegenstände in der Box aufgedeckt werden können, um sie zu sehen, zusammen mit vielen anderen versteckten Geheimnissen, Überraschungen, Rätseln und „Denkspielen“. Die Box ist in einem außergewöhnlichen 13"-Verpackungswürfel untergebracht, der mit individueller Kunst verziert ist.
*MIND GAMES – THE ULTIMATE COLLECTION – 7x LP VINYL BOX
4 x Gatefold-LPs mit jeweils 12 Tracks der Ultimate Mixes, Elemental Mixes, Elements Mixes, Evolution Documentary, Out-takes und Raw Studio Mixes mit maßgeschneiderten Innenseiten, Postern und Postkarten mit versteckten Easter Eggs.
**HOLOGRAM VINYL EP BOX – MIND GAMES/MEAT CITY
Exklusive, maßgeschneiderte „Karmic Wheel“-Bildplatte mit Hologramm-Gravur in einer Reproduktion von JOHN LENNONs „Build Around It“-Artwork.
***MAGIC BOX – 2x LP PICTURE DISC BOX SET
The Ultimate Mixes and Out-takes auf 2x LP Farbvinylscheiben, visuell neu gestaltet vom Zoetrope-Animationskünstler Drew Tetz mit einem neuen Poster, Postkarten, zusätzlichen Zoetrope- und Bar-Animationselementen und einer ultravioletten Taschenlampe. Außerdem enthält das Album exklusive Porträts, die von dem Landkartenkünstler Ed Fairburn entworfen wurden, sowie ausklappbare Karten von Liverpool (John) und Tokio (Yoko), die über 700 interessante Orte enthalten, die mit ultravioletter Tinte hervorgehoben und in den Begleitheften detailliert beschrieben sind.
****THAMES AND HUDSON BOOK
288-seitiger, tiefgründiger Bildband - mit den Worten von John und Yoko und den Menschen, die dabei waren - über die Ereignisse im Leben von John und Yoko, einschließlich der Entstehung des Albums Mind Games und allem, was damit zusammenhängt, mit neuen Interviews mit all ihren Freunden, Kollegen, Musikern und Ingenieuren, exklusiven, noch nie gezeigten Fotos von Bob Gruen, Michael Brennan, Tom Zimberov, Koh Hasabe und David Gahr sowie exklusiven Fotos, Texten, Briefen, Original-Tonbandkassetten und Erinnerungsstücken aus dem JOHN LENNON & Yoko Ono Lennon Archiv.
*****CITIZEN OF NUTOPIA BOX
Exklusive Reproduktionen von Erinnerungsstücken aus dem Nachlass von John und Yoko, darunter eine große weiße Nutopia-Flagge, eine Nutopia-Botschaftstafel, der Ausweis eines Bürgers von Nutopia, eine Briefmarke mit dem Großen Siegel von Nutopia sowie die Abzeichen You Are Here, Yin-Yang-Fische und Not Insane.
******YOU ARE HERE BOX
Eine limitierte Auflage, 12-Zoll-Leinwandreproduktion von JOHN LENNONs Kunstwerk You Are Here, 1968 mit einem Echtheitszertifikat.
*******I-CHING BOX
Drei personalisierte John & Yoko I-Ching-Münzen, ultraviolette Taschenlampe und Magic Magnet.
*******PUZZLE TILES BOX

DELUXE-EDITION-BOX:
Die Deluxe Edition präsentiert Mind Games in einer 10“ x 10“ großen Box, die in Größe und Form mit den Boxen von Gimme Some Truth, Imagine - The Ultimate Collection und JOHN LENNON/Plastic Ono Band - The Ultimate Collection identisch ist, und enthält 72 Songs auf sechs CDs und zwei High-Definition Blu-ray Audio-Discs, die mehr als sieben Stunden Musik für das ultimative Hörerlebnis bieten. Eine Reihe von versteckten Audio- und Videotracks, sowie geheime Botschaften und andere „Easter Eggs“ sind über das Set verteilt.
*6 CDs enthalten die Ultimate Mixes, Elemental Mixes, Elements Mixes, Evolution Documentary, Out-takes und Raw Studio Mixes.
**2 Blu-Ray Discs enthalten hochauflösende 24-96 Stereo-, 5.1- und Dolby Atmos-Versionen der Ultimate Mixes, Elemental Mixes, Elements Mixes, Evolution Documentary, Out-takes und Raw Studio Mixes sowie das 2024 remasterte „Mind Games“-Musikvideo und das „You Are Here“-Video (zusätzlicher Out-take).
***Der von Simon Hilton, dem Compilation Produzenten und Produktionsleiter der Ultimate Collection-Reihe, gestaltete und herausgegebene 128-seitige Hochglanz-Bildband erzählt die Geschichte hinter jedem der Songs und die Entstehung des Albums mit den Worten von John und Yoko (die aus Hunderten von Stunden an Archivinterviews stammen), und den Worten derer, die mit ihnen gearbeitet haben, anhand von archivierten und neuen Interviews mit allen Musikern und Technikern, exklusiven, noch nie gezeigten Fotos von Bob Gruen und exklusiven Fotos, Texten, Briefen, Original-Tonbandkassetten und Erinnerungsstücken aus dem JOHN LENNON & Yoko Ono Lennon Archiv.
****Eine Reproduktion des originalen Triptychon-Werbeplakats für das Album, postkartengroße Reproduktionen von Kunstwerken, die 1973 für die Vermarktung des Albums angefertigt wurden, und eine individuell nummerierte Citizen of Nutopia ID Card.

2CD-VERSION:
Mit Mind Games - The Ultimate Mixes und The Out-takes - 24 Songs auf 2 CDs; dazu ein 20-seitiges Booklet mit Fotos und Artworks; eine Reproduktion des originalen Triptychon-Werbeplakats von 1973; postkartengroße Reproduktionen der Werbegrafiken von 1973 und eine individuell nummerierte Citizen of Nutopia ID Card.