Nach zwölf Jahren Pause kehren die australischen Indie-Rocker von HOWLING BELLS mit ihrem neuen Album „Strange Life“ zurück und überraschen mit einer klanglichen Vielfalt, die sofort mit viel Charme in die Ohrmuscheln dringt. Hierbei kreiert Frontfrau und Gitarristin Juanita Stein, gemeinsam mit ihrem Bruder Joel Stein am Bass und Drummer Glenn Moule ein atmosphärisches Klangbild, das von viel Hall, sphärischen Klängen und Fuzz geprägt ist. So gelingt dem Trio mühelos der Spagat zwischen zurückgenommenen Momenten und kompakteren Rock-Arrangements, ohne das Album zu überfrachten.

„Strange Life“ überzeugt hierbei mit einer beeindruckenden stilistischen Vielschichtigkeit. Mal verträumt und melancholisch wie in „Heavy Lifting“, dann wieder kraftvoll und Indie-Rock-lastig in „Unbroken“. Gut, dass die Stimme von Sängerin und Gitarristin Juanita Stein als musikalische Klammer fungiert und wie in „Angel“ ihr volles Potenzial entfaltet, eine breite Palette an Emotionen transportiert und nebenbei ein rotziges Gitarrenspiel liefert, was Erinnerungen an die MANIC STREET PREACHERS weckt. In „Looking Glass“ fühlt man sich fast in ein Atari-Spiel versetzt, während eine verträumte Stimme durch die Klanglandschaft schwebt. Im Kontrast dazu rockt man stampfend mit der Band durch „Sacred Land“, das mit kraftvollen Rhythmen und energiegeladenen Gitarren überzeugt.

„Halfway“ überrascht mit einer entspannt instrumentierten Atmosphäre, die zum Träumen einlädt. Mit „Melbourne“ zaubert das Trio schließlich eine charmante Folk-Pop-Nummer aus dem Hut, die die Vielseitigkeit und Kreativität der Band eindrucksvoll unter Beweis stellt. „Sweet Relief“ bringt den Glamour-Rock-Sound zurück, bevor die Schlussnummer „Light Touch“ die musikalische Essenz der Band noch einmal zusammenführt. Hier treffen swingender Rock, Indie-Vibes und eine facettenreiche Stimme auf zerrige Gitarren – ein gelungener Abschluss, der die Vielschichtigkeit von HOWLING BELLS eindrucksvoll auf den Punkt bringt.

FAZIT: Die musikalische Pause hat HOWLING BELLS hörbar gut getan. Auf „Strange Life“ entfaltet das Trio sein volles Potenzial und präsentiert elf abwechslungsreiche Songs, die eindrucksvoll beweisen, dass hochwertiger Indie-Rock auch aus Down Under kommt. Die Stücke vereinen britische Indie-Vibes, die nostalgische Erinnerungen wecken, mit eigenständigen und innovativen Elementen, die den Aussie-Rock ins rechte Licht rücken. Und diese gelungene Mischung aus vertrauten Klängen und frischen Ideen macht „Strange Life“ zu einem empfehlenswerten Werk im Indie-Rock-Katalog.