Mittlerweile ist Gitarrist Erik Ravnes einzig verbliebendes Gründungsmitglied der Prog Metal Formation "Wuthering Heights". Einiges hat sich verändert seit dem letzten Studioalbum - aber ganz und gar nicht zum Schlechten ... Hallo Erik! Erstmal "Gratulation" zum neuen Album! Das Jahr hat zwar grad erst begonnen, aber ich bin jetzt schon recht sicher, daß in diesem Jahr nicht mehr viele Prog/Folk Metal Alben rauskommen werden, die es mit "Far From The Madding Crowd" aufnehmen können. Danke! Ich bin mit unserer Arbeit auch ziemlich glücklich. Das Album ist genauso geworden wie wir es auch gewollt haben. Eine Frage habe ich mir schon unzählige Male gestellt: Warum kommen aus Skandinavien so viele talentierte Musiker? In den letzten Monaten kam etwa 50% der Musik, die ich mir angehört habe, aus Skandinavien ... und wenige Alben waren wirklich schlecht! Keine Ahnung. Obwohl ich sagen würde, daß nicht grad die dänischen Musiker alle besonders talentiert sind, sondern eher die schwedischen. Oder sie sind einfach nur besonders professionell. Letztlich war es für mich unmöglich eine Band zusammen zu bekommen, die nur aus Dänen besteht - es gibt einfach nicht genug Musiker, die unsere Art von Musik spielen. Aber in den letzten Jahren hat sich einiges in Dänemark zum Positiven entwickelt - zumindest habe ich einige Bands gehört, die wirklich cool sind und nicht nur versuchen, sich den neusten Trends anzupassen. Aus Finnland kam in letzter Zeit auch viel gute Musik. In Skandinavien tut sich also wirklich etwas! Aber ich hab keine Ahnung, was das für Gründe hat. Vielleicht bleiben die Leute während der kalten Winter einfach zuhause, um an ihren Instrumenten zu üben? Das neue Album bietet recht viele Folk Anleihen. Ein Weg, den ihr weiter verfolgen werden? Und wer spielt den Dudelsack? :-) Der Zufall wollte es, daß es in Kopenhagen eine sehr angesehene Dudelsack Gruppe gibt. Also haben wir sie kontaktiert und eine von ihnen - Miss Jette Hansen - kam vorbei und hat für uns gespielt. Das war wirklich eine interessante Erfahrung, weil ein Dudelsack wirklich schwer zu beherrschen ist. Das Instrument hat wenig Noten, ist sehr laut und dauernd verstimmt - was aber alles einem sehr natürlichen, organischen Sound zugute kommt. Außerdem verbindet man mit Dudelsäcken sofort die Highlands! Wirklich cool! Wie auch immer, die Verbindung von Folk und Metal ist etwas, das wir von Anfang an gemacht haben, aber - wie alles andere auch - ist das nichts, was man von heute auf morgen lernt. Auf diesem Album haben wir eine gute Balance gefunden. Ob die Folk Einflüsse in Zukunft mehr oder weniger dominant sein werden, bleibt abzuwarten - vorhanden sein werden sie aber immer. Liest irgendwer in der Band Autoren wie Emily Bronte oder Thomas Hardy, die ja Romane wie "Wuthering Heights" und "Far From The Madding Crowd" geschrieben haben. Ist euer Band- und Albumname von diesen Autoren inspiriert? Yeah, ich lese so was. Obwohl das eigentlich keine Inspirationsquelle ist. Manchmal stolper' ich über einen Titel, der auf das paßt, was ich grad tue. Die Inspiration solcher Literatur liegt eher in der Sprache als in Inhalten. Tolkien war auf jeden Fall eine Inspirationsquelle, obwohl ich keine Tolkien-Lyrics schreibe. "Lament For Lórien" ist eine offensichtliche Ausnahme. Aber er war auf jeden Fall eine große Hilfe für mich, meinen lyrischen Stil zu finden. Wenn du Englisch lernen willst, lern vom Meister, nicht wahr? Also ja, ich benutze einen Titel dann und wann, aber mehr auch nicht. Also kein Reiten auf dem Tolkien Hype? Ich schreibe Lyrics über mein Leben, meine Erfahrungen und über das, an was ich glaube. Das sind keine Fantasy Stories, wenn man darunter versteht, einfach irgendetwas zu erfinden. Meine Texte handeln von der Realität, obwohl der Stil fantastisch und etwas mythologisch daherkommt. Ich glaube, daß nicht sehr viele Texter im Metal aktueller Sprache und Lyrik viel Beachtung schenken. Also denken die Leute immer gleich, man würde über Ritter und Drachen schreiben, wenn man einen eher gehobenen und archaischen Stil verfolgt. Seine Lyrics für pure Unterhaltung zu schreiben oder einfach nur, um überhaupt Texte zu haben, ist nicht sonderlich spannend. Es muß schon um etwas gehen. Meiner Meinung nach ist Peter Jackson ein Genie. Aber ich habe mich in den letzten 15 Jahren viel mit Tolkien beschäftigt. Ich war Mitglied der Dänischen Tolkien Gesellschaft, die mittlerweile nicht mehr existiert. Und ich hab ungefähr zwei Meter Tolkien Bücher, also würde ich nicht davon sprechen, auf dem Tolkien Hype zu reiten - bin schon ein richtiger Gelehrter! Haha ... Gibt es irgendeinen Fantasy Autor, den du empfehlen könntest? Ich weiß nicht. Ich lese keine Fantasy - außer Tolkien. Die wenigen Fantasy Bücher, die ich gelesen habe, waren recht uninspirierte Kopien. Ich sehe also keinen Grund, weiter in dieser Richtung zu suchen. Ich lese hauptsächlich Sachbücher, also Reise- oder Geschichtsbücher. Oder wie man Whisky herstellt ... oder ältere Romane wie die von Thomas Hardy. Eure Musik ist nicht grad Eeasy Listening - ihr verarbeitet so viele Ideen, verschiedene Melodien und Breaks, daß mancher Hörer überfordert sein dürfte. Würde weniger manchmal mehr sein? Das kann gut sein. Und das ist auch der Weg, den wir bei unserem neuen Album gegangen sind. Aber das ist nichts, was man vorher entscheidet und dann macht. Songs zu schreiben, die so gut sind, daß man sie mit beliebiger Instrumentierung von der Akustik Gitarre bis zu einem ganzen Orchester spielen kann, ist nicht grad einfach. Protzige, technische Parts können interessant sein, genauso für den Hörer wie für die Musiker, aber ich mach so was nicht, um bloß besonders technisch zu sein - es geht um die Stimmung in den Songs. Wenn du Chaos und Drama transportieren willst, kann man das durchaus mit Spieltechnik darstellen. Sie ist also ein Werkzeug wie alles andere auch und nicht die Hauptsache der Musik. Ich glaube aber nicht, daß wir eine technische Band sind. Klar, wir haben schnelle Parts, die schwer zu spielen sind aber ich glaube nicht, daß die Musik zu irgendeinem Zeitpunkt nicht mehr nachvollziehbar ist. So ein Zeug mach ich selbst nicht so gern. Nimm zum Beispiel Iced Earth oder Yngwie Malmsteen, das ist verdammt schwer zu spielen, aber immer nachvollziehbar. Ich könnte es nicht selbst machen, aber ich verstehe, was sie tun. Anders bei Bands wie Dream Theater oder Watchtower, die Sachen spielen, die einfach zu hoch für mich sind. Du brauchst einen Abschluß in Musik um das zu verstehen - so sind wir nicht, glaube ich. Nils Patrik Johansson ist einer der talentiertesten Newcomer im Metal. Seine Stimme bei "Far From The Madding Crowd" klingt sogar noch besser als auf dem Astral Doors Album. Wie habt ihr euch kennengelernt? Wird er in der Band bleiben? Das ging alles ziemlich schnell. Wir haben einen neuen Sänger gesucht und dann hat sich unser Manager daran erinnert, daß er noch eine Demo von Patrick hat. Wir haben reingehört und dachten, daß er Wunder vollbringen könnte mit dem richtigen Material (unserem ... hehe). Also haben wir mit ihm Kontakt aufgenommen und er hat sofort angebissen. Wir haben es also nie ernsthaft mit jemand anderem versucht. Witzig ist, daß Wuthering Heights die erste Band war, bei der er eingestiegen ist. Und ganz plötzlich hat er lauter Angebote bekommen und bevor unser Album fertig war, hatte er schon Alben mit Astral Doors und Space Odyssey veröffentlicht - es dauert also anscheinend seine Zeit, ein Wuthering Heights Album fertigzustellen ... haha! Und ja, er wird auch in Zukunft bei uns bleiben. Es ist schwer vorstellbar, mit jemand anderem zusammenzuarbeiten, wenn man einmal mit ihm gearbeitet hat. Keine originelle Frage ... aber gibt es Wuthering Heights live in Deutschland zu sehen? Und wenn ja: Werdet ihr folkloristische Instrumente auch auf der Bühne verwenden? Ich hoffe es, aber wir haben bis jetzt keine richtigen Pläne. Es wär schon cool, Querflöten und so etwas auf der Bühne zu haben - einmal sind wir mit einem Violinisten aufgetreten, das scheint die Leute beeindruckt zu haben. Aber aus Kostengründen glaube ich nicht, daß es möglich sein wird. Vielleicht bekommen wir einen Gig in Kopenhagen oder so - das würde natürlich was anderes sein! Hast du irgendeinen persönlichen Tip für eine gute Folk Metal Band, die man wahrscheinlich nicht kennt, wenn man nicht grad in Skandinavien wohnt? Die Band, die sich momentan am meisten in meinem CD Player dreht ist Korpiklaani aus Finnland. Das ganze ist sehr von Skyclad inspiriert, die Folk Parts gehen aber in die etwas seltsame finnische Richtung und nicht in die bekanntere keltische. Der Gesang ist etwas harsch aber wirklich cool, besonders wo wir nicht mehr alle acht Monate ein Skyclad Album mit Walkyier am Mikro bekommen. Außerdem möchte ich Tyr von den Färöer Inseln empfehlen. Das ist eine der originellstem Bands, die ich seit langem gehört habe! Sie machen irgendetwas Seltsames zwischen Black Sabbath, Dream Theater und traditioneller färischer Musik. Solche originellen Bands gibt es nicht oft, also sollte man sie unterstützen! It's great stuff! Vielen Dank für das Interview!