Nach fünf Jahren Pause melden sich die SPIRITUAL BEGGARS um den hauptberuflichen ARCH ENEMY- und CARCASS-Gitarristen Michel Amott mit einem neuen Album, einem neuen Sänger und neuer musikalischer Ausrichtung zurück. Der neue Frontmann Apollo Papathanasio ist sonst bei den Griechen von FIREWIND aktiv und verfügt über ein klassisches, raues Hardrock-Organ, das etwas in Richtung David Coverdale geht, sich also gut für bluesige und 70er Jahre-lastige Kompositionen eignet. Denn vom rotzigen Stoner-Rock, wie er noch auf „Mantra III“ oder „Ad Astra“ zelebriert wurde, sind die 12 Songs auf „Retur To Zero“ doch ein gutes Stück entfernt. Vielmehr orientiert sich die Band heuer z.B. an ultra-schweren BLACK SABBATH wie in „Lost In Yesterday“, Per Wiberg lässt die Keyboards durchweg in bester 70er Tradition erklingen und immer wieder gibt es epische Refrains a la early RAINBOW zu bestaunen. Dazu gesellt sich das äußerst markante Gitarren-Spiel von Meister Amott, der sich reichlich eigenständige Riffs und Melodien aus dem Ärmel schüttelt. Eine weitere Besonderheit stellen die beiden Balladen dar, von den das atmosphärische „Spirit Of The Wind“ besonders positiv heraus sticht. Weitere Highlights: „A New Dawn Rising“, „Concrete Horizon“ und „Star Born“. Der Sound ist übrigens absolut makellos.

FAZIT: Nach dem ersten Durchlauf war ich überzeugt, dass das deutlich 70er lastigere “Return To Zero“ gegenüber der Stoner-Phase der SPIRITUAL BEGGARS klar das Nachsehen haben würde. Nach vielen weiteren Durchgängen bin ich mir da nicht mehr so sicher, da sich die Kompositionen auf diesem Album als echte Grower erwiesen haben. Vor allem Fans von frühen RAINBOW, WHITESNAKE, BLACK SABBATH aber auch die bisherige Supporter der Schweden sollten auf jeden Fall mal ein Ohr riskieren.