Dieser Sampler ist der erste seiner Art, denn GoldenCore dokumentieren damit den Verdienst der stets im Schatten größerer deutscher Hardrock- und Metal-Labels stehenden GAMA Musikverlags-GmbH, die ihrem Namen gemäß auch als Publishing-Rights-Verwalter für ihre Schäfchen fungierte.

Das 1980 von Peter Garattoni (Schlagzeuger der Krautrocker Eulenspygel) und Günter Marek - ihre Initialen bildeten den Firmennamen - gegründete Kirchheimer Unternehmen verschwand mitsamt einer stattlichen Zahl an Sublabels (Scratch, Wave, Camel …) zu Beginn der 1990er in der Versenkung, doch bis dahin erschienen dort einige Alben, die heute speziell von Szene-Insidern geschätzt werden. Für den Mainstream waren die Titel meistens nicht massenkompatibel genug, wobei man teils nicht völligzu Unrecht den despektierlichen Ausdruck "Schäbi-Metal" dafür prägte.

GAMAs Bedeutung für die jüngere deutsche Musikgeschichte ist jedoch nicht von der Hand zu weisen. Auf "The Best & The Rare of …" sind neben Schlüssel-Tracks auch einige Raritäten und bisher nie auf CD verfügbare Songs enthalten, darunter sogar ein komplett unveröffentlichter. Das Remastering und die Übertragung der ursprünglichen Vinyl-Quellen (vier Songs waren offensichtlich nicht digital aufzutreiben) sind insofern einwandfrei, als man keine wesentlichen Sound-Schwankungen feststellt. Ein reichhaltig bebildertes, 20-seitiges Booklet mit Liner Notes krönt das Ganze als rundum empfehlenswerte Compilation.

Die Kuratoren haben sich offensichtlich nur Perlen ausgesucht, sodass das Ganze ausgesprochen abwechslungsreich zwischen Hardrock und bisweilen recht ruppigem Eighties-Metal pendelt. Flotten, verspielten Stoff bieten allen voran RENEGADE, bei denen man sich fragt, warum sie nie den Durchbruch schafften, TYRANT mit dem eingängigen Knaller 'Free For All' und VAMPYRs 'Mercy Killing' schlagen in eine ähnliche Kerbe.

Eine der bekanntesten Nummern aus dem Programm dürfte VETOs epische Perle 'Cathargo' sein, derweil das gleichfalls weitläufige 'On This Earth (Parts 1 and 2)' nicht minder hervorzuheben ist als die Ruhr-Thrash-Underdogs DARKNESS ('Armageddon', auf den Fersen von Kreators 'Flag Of Hate'?) und SUDDEN DARKNESS die gleich zweimal vertreten sind; 'Silent End' stellt die exklusive Nummer des Doppeldeckers dar und war bislang nur ohne Gesang bekannt.

Mit PAUL DIANNO´S BATTLEZONE wird eine der besten Schaffensphasen von Iron Maidens erstem bedeutenden Sänger abgedeckt, und das etwas bieder rockige 'Hard Labour' von PILEDRIVER bildet das verhältnismäßige Lowlight im ganzen Aufgebot. Nicht zu vergessen auch: die echt sauguten GRAVESTONE und NOISEHUNTER mit dem mitreißenden Uptempo von 'For A Girl' respektive 'Necromancer' sowie das über neun Minuten lang packende 'Coming Again/Sign Of The Wicked' von den Osnabrückern S.D.I., einer der besonders sträflich unterbewerteten Bands der deutschen Szene in den 1980ern.

FAZIT: Diese Doppel-CD schenkt euch nicht nur viele verhinderte Metal-Klassiker, sondern generell eine Menge geschichtsträchtigen Stoff für wenig Geld, also schleunigst zugelegt und kapiert, woher die Midnight Priests, Stallions. Skull Fists, Riot Citys und wie sie sonst alle heißen kommen. "The Best & The Rare of GAMA Records (Hardrock And Heavy Metal, 1980 – 1989)" ist auch über seinen historisch dokumentarischen Wert hinaus eine dicke Empfehlung wert.