Nach mehr als zehnjähriger Sendepause melden sich KOOL & THE GANG mit einem neuen Album zurück, auf dem sie sich in nahezu unveränderter Form zeigen … in stilistischer Hinsicht wohlgemerkt, denn auf personeller Ebene hat die ikonische Formation gehörig Federn gelassen. Im Grunde besteht das Projekt nur noch aus Namengeber Kool und Keyboarder George Brown, nachdem Altsaxofonist, Flötist und Schlagzeuger Dennis Thomas erst vor wenigen Tagen (Stand August 2020) im Alter von 70 Jahren verstarb.

Scheinbar unabhängig auch von einem jahrelangen Rechtsstreit und dem Tod mehrerer anderer wesentlicher Weggefährten ist das Material teilweise noch unter dem Eindruck der US-Regierung Obama entstanden, aber KOOL & THE GANG werden vermutlich immer wie aus der Zeit gefallen klingen. Die Singles ´Pursuit of Happiness´ - noch von Ronald Khalis Bell geschrieben, dem 2020 verstorbenen Bruder von Bassist und Kopf Robert "Kool" Bell - und ´Sexy (Where'd You Get Yours)´ fassen den zeitlosen Pop-Funk-Stil des Projekts auf kompakte Weise zusammen: Botschaften von weltweiter Liebe, die auf der rein musikalischen Ebene anachronistisch zwischen der Klangästhetik der 1970er und ´80er pendeln, komplett mit kitschigen Synthesizer-Klängen, Synth- oder Slap-Bässen und Disco-kompatiblen Bläser-Arrangements der fettesten Sorte.

Das Wah-Wah-Gegluckse von ´R.O.Y.A.L.T.Y. (Kool & The Gang Mix)´ und das mit mediterranem Flair schleichende ´High´ wirken nicht minder typisch, das stampfende ´Leave It On The Dance Floor´ ist seinem Titel gemäß ein Tanzflächenfeger, der auch prima in einen klassischen Blaxsploitation-Streifen gepasst hätte, so man solche noch ungestraft im Jahr 2021 drehen dürfte.

einfühlsam melodische Vocals wie im sehnsüchtigen ´The Weekend´ oder während ´Hold On´, das einer traditionellen Ballade am nächsten kommt, unterstreichen die Tatsache, dass hier alles um die Vocals kreist. Die Reprise des Openers am Ende als sogenannten "Rap Version" wurde wahrscheinlich nicht umsonst gewählt, denn ´Pursuit Of Happiness´ fasst "Perfect Union" ideel und inhaltlich zusammen.

FAZIT: Für ihre Verhältnisse bewährte Songwriting-Kost, eine im besten Sinn altmodische Pop-Funk-Disco-Produktion und ungetrübte Begeisterung machen "Perfect Union" ungeachtet des prekären Status von KOOL & THE GANG zu einer sicheren Bank nicht nur für Fans der Band.