Das knapp 40-minütige Album beherbergt unter seinen gerade mal zehn Songs sogar ein Interludium, opfert also konkrete Songstrukturen dem reinen Spannungsaufbau. Ist das Spiel mit Spannungshöhepunkten für euch ein zentraler Teil des Musizierens?

Interludien in das Album zu integrieren, gehörte nie direkt zum Plan, aber nachdem wir ein paar nette Übergangssequenzen geschrieben hatten, die von einem Song in den nächsten überleiten sollten, fanden wir heraus, dass es ohne diese Partikel nicht funktionierte. Wir hätten einfach den gigantischen Suspense vermisst, der dadurch erzeugt wird, auch wenn das bedeutete, konventionellere Abschnitte dafür zu opfern.

Der unbedarfte Hörer wird vermutlich eine kognitive Leistung zu vollbringen haben, indem er die beiden separaten Spuren "Metal" und "Orchester" geistig unter einen Hut bringt. Wie sah es bei der Produktion des Albums aus? War es beim Songwriting oder bei den Aufnahmen ein Problem oder wenigstens eine Herausforderung, die Metal-Anteile einerseits und die orchestralen Arrangements andererseits harmonisch miteinander zu vereinen?

Es ist verhältnismäßig einfach, Orchester-Elemente mit Metal zu verbinden, wie wir erkannt haben. Schwieriger ist es da schon, das gewaltige Repertoire an Sounds zu managen, das man dabei zur Verfügung hat. Mit diesen Mitteln dann auch noch Musik zu schreiben, die "catchy" und erinnerungswürdig ist, ohne bei der Arbeit nachlässig zu werden oder durch zu viele Tonelemente den Überblick zu verlieren, darin liegt die eigentliche Meisterschaft.

Das Album klingt auch ein wenig nach Wut und Aufbruchsstimmung, so als wärt ihr mit der gegenwärtigen Entwicklung in der Szene nicht ganz zufrieden und wolltet eine kleine Revolte starten. Ist der Metal derzeit qualitativ auf einem ansprechenden Standard?

Was das angeht, wollen wir als Band lieber bescheiden bleiben. Was diese riesige Anzahl von Bands der Metalwelt an Substanz zufügt, wissen wir zu schätzen, auch wenn wir uns jetzt nicht hinsetzen und jedes Album jeder Band von vorne bis hinten durchhören. Die meisten von uns würden sich zum Beispiel kaum mit Metalcore, Nu Metal oder den ganzen anderen kommerziellen Metal-Spielarten befassen, aber wir schenken den Vertretern dieser Richtungen Anerkennung dafür, dass sie nicht nur sich selbst, sondern auch der Untergrundszene auf lange Sicht eine breitere Fanbase erspielt haben.

Die technisch-mathematische Schlagseite eurer Musik, also die atonalen und polymetrischen Strukturen der Gitarren- und Schlagzeugarbeit, führt euch in Kritikeraugen sehr schnell zu den obligatorischen Vergleichen mit MESHUGGAH. Findet ihr solche Vergleiche legitim oder stört ihr euch an ihnen?

Wir fühlen uns immer wieder geschmeichelt, mit diesen Jungs verglichen zu werden, immerhin sind sie Pioniere in unseren Augen. Natürlich wollen wir ihnen - bildlich gesprochen - trotzdem nicht unbedingt auf die Zehen stapfen. Wir glauben, für den Sound von "Xerath I" haben wir eine schöne Nische gefunden, und ich denke, so wie "Xerath II" geschrieben ist, werden wir uns noch weiter von den MESHUGGAH-Einflüssen entfernen und unseren eigenen Stil noch verfeinern.

Um die einseitige Reduktion auf MESHUGGAH mal ein wenig zu zerstreuen: Erzählt doch mal von euren musikalischen Wurzeln und Einflüssen.

Ok, also da wären vor allem STRAPPING YOUND LAD, DIMMU BORGIR und MESHUGGAH. Es ist aber gleichzeitig zu betonen: Man muss nicht ausschließlich Metal hören, um Metal zu schreiben - ergo hören wir nicht ausschließlich Metal. Wenn du dich mal ins XERATH-Haus verirrst, wirst du einen Shitload an Klassik, Jazz, Funk, Pop und Soul zu hören bekommen, seltener tatsächlich Metal. Auf die größeren Originalitätsvorkommen trifft man dann, wenn man Fingerzeige aus genrefremder Musik aufnimmt. Wenn du ganz genau hinhörst, kannst du beispielsweise eine Prise LIONEL RICHIE in unseren Songs hören, auch CHRIS DE BURGH und DAVID HASSELHOFF. Kein Scherz!

Wie werdet ihr die Platte promoten? Wo muss man Ausschau halten, um euch live zu sehen?

Wir halten Ausschau nach der richtigen Band, die uns in ihre Obhut nimmt, damit wir sie unterstützen können. Wir arbeiten hart und haben fuchsteufelswilde Gigs vor und möchten an so vielen verschiedenen Orten auftreten wie möglich, um das Album zu promoten (Plant ihr eine Kindergeburtstagsparty? Bucht uns!). Schon vor der Albumveröffentlichung haben wir eine Menge Verkaufspromo gemacht und sehr viel Werbung per Radio und Zeitschriften. Candlelight [das Label von XERATH; Anm.d.Verf.] scheint sehr an das Album zu glauben, sie haben uns richtig ins öffentliche Bewusstsein gepusht. Wir schulden ihnen sehr viel Dank für die Bemühungen.

Zuletzt noch ein kleiner Mediumswechsel. Mit Blick auf den epischen Charakter eures Schaffens... geht ihr eigentlich gerne ins Kino? Vielleicht habt ihr ja ein paar gute Tipps für Filmfans parat.

Nur dieses: wir wissen alle um die Bedeutung, die Musik einem bewegten Bild verleiht und wir glauben, wir haben eine Ahnung davon, was einen guten Filmscore ausmacht und was einen schlechten. Es ist kein Zufall, wenn du eine Szene siehst, die dich an Abgründe führt und dann wieder eine, bei der du dir die Augen ausheulen möchtest. Musik ist eine bedeutende Zutat für diesen unterbewussten Effekt.