In froher Erwartung ihrer neuen Scheibe namens „Clear Cold Beyond“ (VÖ: 08. März 2024 via Atomic Fire) haben die finnischen Melodic-Metaller SONATA ARCTICA eine Überraschung für ihre Anhängerschaft parat: Zu ihrem neuesten Song, 'Dark Empath', hat die Band kürzlich ein Musikvideo gedreht. Der Track, der davon erzählt, wie der Hauptcharakter mental und physisch verfolgt wird, wurde von einem Team um Regisseur/Drehbuchautor Miikka Lommi und Produzentin Katja Jokinen in Szene gesetzt.

Sänger Tony Kakko kommentierte 'Dark Empath' wie folgt: „Dieser Track ist Teil einer Geschichte, die bereits 2001 mit dem Song 'The End Of This Chapter' auf unserem zweiten Album, »Silence«, begann, und besitzt bereits mehrere Vor- und Nachgänger. Manche behaupten sogar, dass der Ursprung jener Saga auf unserem Debüt liegt. Das Thema Stalking bietet einfach einen Rahmen, der sich meines Erachtens unglaublich gut zum Schreiben eignet. Glücklicherweise stört das die Leute nicht, haha! Die gesamte Geschichte ist nicht zwangläufig chronologisch aufgebaut, handelt aber von immer wieder auftauchenden, bekannten Charakteren, die letztendlich Variationen des Verfolgtwerdens durchleben.“

Mit »Clear Cold Beyond« begibt sich die Band wieder mehr in powermetallische Gefilde, während sie sich zu Pandemiezeiten noch überwiegend in akustischen Klanglandschaften heimisch fühlte. Die Platte strotzt nur so vor starken Songs und verknüpft elegant das Beste aller Phasen des vielseitigen SONATA-ARCTICA-Schaffens: Hier treffen Hochgeschwindigkeitshymnen wie 'First In Line' oder 'California' auf emotionsgeladene Tracks wie 'The Best Things' oder das abschließende Titelstück.

Bei diesen zehn neuen Tracks wird wirklich jeder Fan der Band fündig. Das dazugehörige Artwork, das stilistisch an ihre früheren Karrieretage erinnert, stammt von Niko Anttila. Zudem kehrte die Kombo zu Mikko Karmila (Finnvox Studios) zurück, der bereits für den Mix zahlreicher älterer SONATA-ARCTICA-Werke (»Ecliptica« [1999] - »Stones Grow Her Name« [2012]) verantwortlich war. Der ebenfalls an vorherigen Produktionen der Truppe beteiligte Svante Forsbäck (Chartmakers West; u.a. RAMMSTEIN, KORPIKLAANI, DELAIN, THE 69 EYES, DEATHSTARS) sorgte für das abschließende Mastering.