Ist ja immer wieder spannend, was die vier Ausnahmeinstrumentalisten und Sänger LaBrie wieder auf die Beine gestellt haben. Wurden mit dem eher härterem "Train Of Thought" einige Fans vergrault und ziemlich sicher nicht viele neue dazugewonnen, besinnt man sich auf "Octavarium" wieder auf alte Tugenden. Ist das nun musikalischer Stillstand? Das genaue Gegenteil von "Progessivität"? Ist ja eigentlich egal. Die Musik muß gut sein - und das ist bei Octavarium der Fall.

"The Root Of All Evil" balanciert angenehm zwischen gesunder Härte und epischer Melodie. Zwischendurch gibt´s noch eine exzessive Soloeinlage, wobei Rudess Keyboards dabei leider etwas "das hab ich doch schonmal bei DT gehört" klingen. LaBries Gesang fällt nicht dumm auf, was ja nicht immer selbstverständlich ist.

"The Answer Lies Within" beginnt mit Vogelgezwitscher und Kirchenglocken. Jetzt wird´s heimelig. Track Numero zwei eine Ballade? Warum nicht, vor allem, wenn diese hier viel, viel besser klingt als das etwas öde "Vacant" vom Gedankenzug. LaBrie bewegt sich vornehmlich in niederen Gesangsregionen, was dem umtriebigen Sänger schon immer am besten zu Gesicht stand. Die diesmal echten Streicher bringen auch gleich viel mehr Gefühl und Volumen als das Rudess Synthie-Orchester auf "Six Degrees Of Inner Turbulence".

Mit "These Walls" ist weiterhin alles typisch DREAM THEATER. Gitarre und Keyboard harmonieren wunderbar, ruhige und beschauliche Parts steigern sich in pompöse Refrains. Spätestens ab diesem Track ist es amtlich: DREAM THEATER haben die Melodie wiedergefunden!

Kurze "Scenes From A Memory" Reminiszenz: Ein Metronom leitet "Walk Beside You" ein. Der Song wird die Lager spalten. DREAM THEATER machen Pop-Rock? Die Nummer könnte schon im Radio laufen, ist sehr melodisch, instrumental sehr zurückhaltend und geht mit schöner Gesangslinie sofort in Ohr und Beine. Viele wollen hier U2 Vergleiche bemühen, doch wozu? DREAM THEATER können eben auch eingängig und müssen instrumental nicht immer an die Grenze des physikalisch machbaren gehen.

Der nächste Doppelschlag macht aber deutlich, daß die New Yorker noch lange nicht eingerostet sind. "Panic Attack" rifft hektisch groovend drauflos, Rudess legt unter das harte, treibende Grundgerüst herrlich harmonische Pianoarrangements und zitiert gerne auch nochmal aus dem Überwerk "Scenes From A Memory". Ein Zeichen von Ideenlosigkeit? Ne, eher ein Schmankerl für aufmerksame Zuhörer, und solange nicht ganze Songteile selbstkopiert werden, ist gegen wenige Sekunden lange Zitate gar nix einzuwenden. Gegen Ende steigert sich der Track in richtig gute und nicht ganz DT-typische Sangesmelodien mit hohem Wiedererkunngswert. Kaum hat man sich erholt wird man musikalisch schon wieder zu Boden geschickt: "Never Enough" hat sich bei mir nach kurzer Zeit zu einem heimlichen Favoriten gemausert. Düstere Keyboardläufe bereiten den Weg für ein hektisch-verrücktes Petrucci Riff. Und dann der Gesang! LaBrie liefert hier sein Glanzstück ab: Völlig DT-untypisch, leicht musical/operettenhaft, drängend und psychotisch schmettert der oft geschmähte Fronter eine völlig originelle und dennoch eingänge Melodie um die Ohren! Petruccis Gitarrensolo ist allererste Sahne, keine sinnlosen Lichtgeschwindigkeitsskalen - und trotzdem würden sich 99% der übrigen Gitarristen dieser Welt die Finger brechen.

Aus DREAM THEATER Album spätestens seit dem denkwürdigen "Space Dye Vest" nicht mehr wegzudenken: Dialoge aus Filmen und Nachrichtensendungen. Kaum ist das anfängliche Stimmchaos verklungen, leitet eine schöne Pianomelodie "Sacrified Sons" ein. Typisches DT-Kino: Erhabene Melodien und Chöre treffen auf Orchesterklänge und vollkommen gestörte Instrumentalorgien, die sich hier aber bestens in den Song einfügen und nicht wie bei "In The Name Of God" zu reinem Selbstzweck verkommen. Petrucci zeigt endlich wieder seine gefühlvollen Soli. Und wie schon erwähnt: Das echte Orchester macht ungleich mehr her als die Konservenstreicher früherer Werke.
Stoßen wir zum Herzstück des Albums vor: Das 25minütige "Octavarium" leitet das große Finale ein. Es ist einfach öde, jeden Longtrack mit dem seligen "A Change Of Seasons" zu vergleichen, sparen wir uns das. Die ersten vier Minuten sind wohl das, was viele als "Shine On You Crazy Diamond"-Kopie verteufeln oder vergöttern. Haben Pink Floyd das Recht auf ruhige, atmosphärische Gitarrenintros gepachtet? Wenn man pingelig ist, könnte man noch parallelen zu Queens quasi-Instrumentalstück "Bijou" ziehen, aber Musiker inspirieren sich nunmal gegenseitig. Und diese Intro ist weit von einer bloßen Kopie entfernt. Dann setzen Flöten ein, was die Ohren einerseits streichelt und andererseits nicht zu kitschig klingt. Schön. Die nächsten 20 Minuten sind ein Longtrack, wie er im Buche steht. Langsame Steigerung, dann, viel später, die Explosion in ein grandioses Frickelinferno allererster, mitreißender Güte, die Härte nimmt ständig zu, am Ende brüllt sich LaBrie so aggressiv wie nie die Seele aus dem Leib (ohne damit zu nerven). Und wenn die vier Extremmusiker erschöpft an ihren Instrumenten zusammenbrechen, werden sie von einer herrlichen Gänsehaut-Soundtrack-Melodie vom Orchester aufgefangen und sicher an das Ende einer musikalischen Odyssee geleitet.

FAZIT: Klingt nach einem 15 Punkte Album? Leider nicht so ganz. Denn zwei bis drei der Stücke gehen zwar nach dem ersten Hördurchlauf bestens ins Ohr, nutzen sich aber nach dutzenden Hördurchläufen ein wenig ab. Viele Passagen sind richtig gut, DREAM THEATER wie man sie liebt, aber die GANZ großen Momente wie auf SFAM und IAW fehlen wieder einmal. Kleinere Gänsehautmomente sind aber wieder vorhanden - und kein anderes Album der DT-Historie hat so viel Potential, neue Fans zu gewinnen, denn die Balance zwischen Eingängigkeit und Komplexität ist schon beeindruckend. Es gibt hier "nur" 11 wohlwollende Punkte, weil DREAM THEATER den musikalischen Standard mit einigen ihrer Werke selbst in so schwindelerregende Höhen geschraubt haben.