Bigbands werden schon lange nicht mehr als Relikt aus einer kommerziellen, massentauglichen Hochphase des Jazz angesehen und verpönt. Das zugrunde liegende Konzept hat in jüngerer Zeit wiederholt spannende Aktualisierungen erlebt, und dazu gehört aktuell auch "Hope".

Der Titel sagt es bereits: Dirigent Gast Waltzing hat dem sogenannten 16-köpfigen Ensemble Stücke auf den Leib geschrieben, die im Geiste der klassischen Bigbands aus der Mitte des 20. Jahrhunderts zu verstehen sind, jedoch absolut auf der Höhe der Zeit liegen. Der international renommierte Musikprofessor leitet die 2005 gegründete Formation sowohl durch hörbar strikt ausgeschriebene Stücke als auch Segmente, die Freiräume zu ausführlichen Improvisationen gewähren.

Obgleich das gesamte Material in einem Studio eingespielt wurde, wähnt man sich als Rezipient nah am Geschehen, und bereits die unkonventionelle Besetzung - nicht nur rein akustische Klangquellen kommen zum Einsatz - bedingt einen rundum frischen Sound. Die Verantwortlichen zeigen sich unleugbar selbstbestimmt und zugleich dem Vermächtnis gegenüber respektvoll, das ihre "Väter" in dieser Disziplin hinterlassen haben.

Im Rahmen eindrucksvoller Arrangements - meistens opulent, aber in den richtigen Momenten auch überschaubar reduziert - entspinnen sich eine ausgesprochener stilistische Vielfalt und gleichfalls unterschiedliche Stimmungen, während ein gewisser World-Music-Charakter als roter Klangfaden erhalten bleibt.

Das eröffnende 'She' und der sehr liedhafte, mehrheitsfähige Höhepunkt 'I Think That It’s Time' am Ende klammern ein buntes Treiben, in dessen Zentrum immer wieder eine Frauenstimme steht; selbst wenn nämlich etwa 'Why Is It' mit
brillanten Bläser-Solos besticht, ist Sängerin Salima im gemeinsamen Unisono mit den Spielern der eigentliche Hinhörer.

FAZIT: Elf Tracks zwischen Traditionspflege und leicht zugänglicher Jazz-Moderne - Gast Waltzing und sein Orchestre National de Jazz Luxemburg loten keine Bigband-Grenzen aus, sondern überführen die Musik früherer Großbesetzungen mit Soul- und sogar Rock-Elementen, aber stets auf allen Ebenen hohem Anspruch in die Gegenwart.