Nein, es ist ungerecht und auch längst verdammt nervig, wenn jemand (vornehmlich Rezensenten) darauf hinzuweisen sucht, dass THE GATHERING ohne Sängerin Anneke van Giersbergen eine andere Band und nicht mehr so geil wie früher seien. Ersteres stimmt natürlich, wohingegen letzteres im Auge des Betrachters respektive Hörers liegt, denn eigentlich kann man die Inkarnation der niederländischen Musiker mit Norwegerin Silje Wergeland am Mikrofon gar nicht mit der "klassischen" Besetzung vergleichen.

Apropos: Bassist und Mitbegründer Hugo Prinsen Geerligs, der 2004 seinen Hut nahm, ist wieder mit an Bord, und zwar gehen THE GATHERING selbstverständlich nicht zurück zu ihren Wurzeln, doch das Flair der Zeit kurz vor der Jahrtausendwende lässt sich in einigen Songs des ersten Albums der Gruppe seit zehn Jahren nicht von der Hand weisen.

Genaugenommen erinnern sowohl manche schwerelos poppigen Parts (´In Colour´, ´Grounded´, ´On Delay´) als auch der eine oder andere "experimentelle" (elektronisch verzierte) Moment wie ´Weightless´ oder ´When We Fall´ an das seinerzeit als schweren Brocken angesehene Doppelalbum "How to Measure a Planet?" - was auch mit der Tatsache zusammenhängen könnte, dass man wie damals mit Produzent Attie Bauw zusammenarbeitete.

Wie dem auch sei, "Beautiful Distortion" (die Texte drehen sich unverbindlich um das Schöne im Tragischen und die Narben, die das Leben schlägt, wie um uns als Menschen zu veredeln) bietet Fans und Unbedarften gleichermaßen viel Stoff, dessentwegen man THE GATHERING im Jahr 2022 liebhaben kann, darf und sollte. Skeptiker hören bitte zuerst das grandiose ´Pulse of Life´, das ohne weiteres zu den fünf besten THE GATHERING-Songs ever gehört.

FAZIT: THE GATHERING waren, sind und bleiben eine spannende, emotional einfühlsame und auf ihre unvergleichliche Art innovative Band zwischen Alternative Prog, Indie und Trip Hop, wobei die ewigen Nörgler bitte endlich anerkennen sollten, dass Silje Wergeland eine charismatische Sängerin ist, die in niemandes (auch nicht Annekes) Schatten zu stehen braucht.