Nomen est omen: Bei „Best Of: Living The Dream“ handelt es sich um eine Zusammenstellung von Konsens-Songs aus der Diskografie der ehemaligen Nightwish-Sängerin TARJA Turunen. Darüber, ob die ausgesuchten Stücke die bislang 15-jährigen Karriere der Finnin angemessen repräsenieren, lässt sich wie immer bei Best-ofs streiten… doch interessant sind ohnehin in erster Linie die erweiterten Editionen.

Dennoch zuerst zum Kernformat: Das tänzerische ´Eye of the Storm´ ist die einzige brandneue Nummer im Aufgebot und gewohnte TARJA-Kost, ehe es chronologisch weitergeht: Die 2008 als Single-B-Seite erschienene "alternative" Fassung des dramatischen ´Die Alive´ war im Original genauso wie ´I Walk Alone´ auf "My Winter Storm" (2007) enthalten, und ´Falling Awake´ mit einem Gastbeitrag von Five-Finger-Death-Punch-Gitarrist Jason Hook (die Album-Version brachte seinerzeit übrigens Joe Satriani zu Gehör) stammt vom dritten Album "What Lies Beneath" (2010).

Des weiteren ergänzen die gekürzten Versionen von ´Until My Last Breath´ und ´Innocence´ sowie ein Arrangement von ´You And I´ für eine vollständige Band das Programm, außerdem gibt es den Radio-Remix der 2010er Single ´I Feel Immortal´ und das Duett ´Demons In You´ mit Arch-Enemy-Frontfrau Alissa White-Gluz (2016) zu hören. Und da die Tracks quasi nach Studioalben gestaffelt sind, kommen ´Victim Of Ritual´, ´Never Enough´ und ´500 Letters´ gebündet von "Colours in The Dark" (2013), wohingegen ´Dead Promises´, gemeinsam gesungen mit Björn "Speed" Strid (Soilwork, The Night Flight Orchestra), und das abschließende ´Tears In Rain´ von der soweit letzten LP "In the Raw" (2019) stammen.

Das Mediabook von "Best Of" bietet auf einer weiteren CD 13 Raritäten und eine Blu-ray, auf der neben allen offiziellen Musikvideos der Sängerin der bisher unveröffentlichte Mitschnitt “Circus Life” steht; hierbei handelt es sich um eine fast zweistündige Performance vom 23. Januar 2020 in der rumänischen Hauptstadt Bukarest auf einer zentral im Saal platzierten Rundbühne (daher der Zirkus-Verweis). Die Songauswahl ist hier wesentlich spannender, es gibt Gäste auf der Bühne, und eine hervorragende Lichtshow macht die Aufnahme endgültig zu einem Hingucker. Im Boxset erhaltet ihr abgesehen von verzichtbaren Gimmicks/Vinyl-Boni des identischen Materials eine dritte CD mit einigen von TARJAs Nebenprojekten. Eine hehre Angelegenheit mit guten Gegenwert also für Fans.

FAZIT: Nach anderthalb Jahrzehnten TARJA solo markiert "Best Of: Living The Dream" einen einigermaßen vorhersehbaren Querschnitt des Schaffens der ausgebildeten Opernsängerin zwischen sinfonischem Pop und orchestralem Metal; die erweiterten Editionen der Albums sind unterdessen der "real deal" und selbst für Fans interessant, die schon alles von der Künstlerin haben.